The Captain's Crossing: El Calvario

Lo que más me gusta de Caracas es ese equilibrio casi perfecto entre modernidad y edificaciones que datan desde la colonización, esas calles que silenciosamente recuerdan nuestra historia. Otra cosa fascinante de Caracas es que no distingue entre culturas, ni siquiera para identificar con cierta facilidad los diferentes grupos étnicos que pudieran coexistir en la Capital. El paseo que daremos hoy es justamente una muestra entre la modernidad, nuestra historia y la integración cultural, un sitio ideal para contemplar Caracas.

What I like about Caracas is that balance, almost perfect, between modernity and buildings that exists since the colonization; those streets that silently remind us our history. Another fascinating thing about this city is that it doesn’t distinguish cultures, not even for clearly identify the different ethnic groups that could coexist around the capital. The walk we going to make today, is just a demonstration about modernity, our history and the cultural mix, an ideal place to get a view of Caracas.

El Calvario es un parque caraqueño ubicado en el casco central de la ciudad. En primer lugar sirvió como sitio de esparcimiento para los caraqueños pero a lo largo del desarrollo de la capital, El Calvario, también conocido como paseo Guzmán Blanco o Paseo Independencia, fue ocultándose entre los grandes edificios y los modernismos, sin embargo hoy en día se puede considerar un excelente mirador. Tal paseo fue inaugurado en 1883, bajo el mando del ex presidente Antonio Guzmán Blanco, quien según los cuentos urbanos, era gran ególatra y un tanto "afrancesado". El parque cuenta con un paisajismo de inspiración francesa, que logra crear largas caminerías entre un frondoso jardín. En el parque podemos encontrarnos con diferentes puntos de interés, entre estas pequeñas plazas destinadas a Simón Bolívar, Simón Rodríguez, Teresa Carreño, entre otros. También se logra observar un lindo espacio llamado plazoleta, que cuenta con unos hermosos arcos y una fuente rodeada de pequeños jardines; una capilla dedicada a Nuestra Señora de Lourdes, una Glorieta, una sala de lectura, el Arco de la Federación y un café donde se pueden degustar platos típicos venezolanos, comer un desayuno o un simple postre.

El Calvario is a municipal park located at the downtown of Caracas. At first it worked as recreation place for the locals but throughout the development of the city, El Calvario, also known as Paseo Guzman Blanco or Paseo Independencia, was being hidden by all the big buildings and modernisms, however nowadays it could be considered an excellent scenic viewpoint. This walk was opened in 1883, during Antonio Guzman Blanco’s government; who according to urban stories, had a big ego and a "frenchiefied". At the park we find different points of interest such as little squares in honor of Simon Bolívar, Simón Rodríguez y Teresa Carreño. Also, we can look at a little spot called Plazoleta where we can see beautiful arcs and a fountain surrounded by small gardens; a chapel dedicated to Nuestra Señora de Lourdes, a roundabout, a reading room, el Arco de la federación and a cafe where you can taste typical Venezuelan dishes, eating a simple breakfast or dessert.

El Calvario es un buen sitio para caminar, hacer ejercicio o sencillamente pasar el rato. Es un lugar muy fresco con unos paisajes bellísimos, una vez arriba te sientes transportado fuera de la ciudad o a otra época. Los días domingos en el café ubicado en la cima del paseo, se pueden presenciar pequeños espectáculos organizados por los habitantes de la zona o diferentes actividades organizadas en los espacios del parque. Por ello, los mejores días para disfrutar del paseo son los fines de semana.

El Calvario is a good place to walk, do exercise or just hang around. It is a very fresh place with beautiful landscapes; once you are at the top, it feels like you are out of the city or in another time of history. On Sundays, you can witness little shows organized by locals at the cafe on top or different activities through the rest of the park. That’s why the best days to enjoy the walk are in weekends.

Cómo llegar / How to get

El paseo está ubicado al final de la avenida Bolívar, al salir por las estaciones de El Silencio o Capitolio, identificado por las famosas escaleras de El Calvario. De tal manera que se puede acceder al parque a través de la empinada escalinata, por medio de un pequeño autobús que recoge a sus pasajeros a unos metros del Arco de la Federación o por medio de carro atravesando la avenida San Martín para subir por la calle de La Amargura. Por razones de seguridad, es preferible dejar el carro en casa, aunque muy cerca del parque se encuentra un módulo policial.

The walk is located at the end of Bolívar Avenue, walking out the Metro stations “El Silencio” or “Capitolio”, and is easily identified by the famous stairway of El Calvario. Such that you can access to the park through that long stairway, by the Arc of Federation (Arco de la Federación) or on a little bus that pick up the visitors just a few meters near the Arc of Federation; also you can get by car going through San Martin Avenue and finally going up the “Street of Bitterness" (Calle de la Amargura). For security reasons, is advisable leave the car at home or at the hotel in case you are a tourist, though there’s also a police station near of the park.